diff --git a/taskingai/_version.py b/taskingai/_version.py
index 2e42793..8be8d96 100644
--- a/taskingai/_version.py
+++ b/taskingai/_version.py
@@ -1,2 +1,2 @@
 __title__ = "taskingai"
-__version__ = "0.2.0"
+__version__ = "0.2.1"
diff --git a/taskingai/assistant/message.py b/taskingai/assistant/message.py
index 30f31de..a301749 100644
--- a/taskingai/assistant/message.py
+++ b/taskingai/assistant/message.py
@@ -246,7 +246,7 @@ def generate_message(
     """
 
     body = MessageGenerateRequest(
-        system_prompt_variables=system_prompt_variables,
+        system_prompt_variables=system_prompt_variables or {},
         stream=stream,
     )
 
@@ -281,7 +281,7 @@ async def a_generate_message(
     """
 
     body = MessageGenerateRequest(
-        system_prompt_variables=system_prompt_variables,
+        system_prompt_variables=system_prompt_variables or {},
         stream=stream,
     )